Maar liefst zestien verschillende leden kennen The Three Degrees al gedurende hun bestaan, maar ze stonden altijd met zijn drieën op het podium. En ze kunnen koning Charles tot hun fans rekenen. Hij nodigde ze uit voor zijn 30ste verjaardag en waren aanwezig op het verlovingsfeest van de toenmalige prins voor zijn huwelijk met Diana.

The Three Degrees stonden toen al bijna twintig jaar op het podium. De formatie werd opgericht in 1963 maar hun bekendheid nam pas een vlucht in de jaren ’70. Ze hadden een enorme hit met Dirty ol’ man. Een voor die tijd vrij controversieel nummer over de relatie tussen een meisje en een oudere man. Maar de tekst en de melodie vielen in de smaak. Ook in ons land, waar het de nummer één wist te bereiken.

De soul was hun handelsmerk, maar tegen het einde van de jaren ’70 maakten ze een succesvolle ommezwaai naar de disco. Hun successen waren toen al enige tijd tanende, maar met deze koerswijziging wisten ze hun commerciële carrière nog wat te verlengen, maar dan vooral in Europa.

De single die daarbij het meest beklijfde was The runner. En dat had waarschijnlijk deels te maken met de bemoeienis van synthesizer-koning Giorgio Moroder. Hij schreef het liedje samen met leadzangeres Sheila Ferguson en goot er zijn typische Moroder-sausje overheen. De samenwerking was succesvol: in het Verenigd Koninkrijk haalde het de top 20 en in ons land schopte de single het zelfs tot de top 5.